Gabon : Début d’exploitation du projet de minerai de fer de Belinga en 2023

TotalEnergies EP Gabon a publié ses résultats 2022 à la faveur de son conseil d’administration tenu le 15 février dernier à Port-Gentil. Ceux-ci font ressortir de mauvaises performances dans l'ensemble, comme le montre le chiffre d’affaires qui s’est établi à 521 millions de dollars contre 655 millions en 2021.

Mediaafriquenews Fortescue Metals Group, par l’intermédiaire de sa coentreprise Ivindo Iron, a signé, le 17 février dernier à Libreville, la convention minière pour le projet de minerai de fer de Belinga, au Nord-Est du Gabon. L’opérateur australien investira 200 millions de dollars sur le projet, où la première exploitation minière est prévue au second semestre 2023.

Bonne nouvelle pour le secteur minier gabonais. Par l’intermédiaire de sa coentreprise Ivindo Iron, Fortescue Metals Group a signé, le 17 février dernier à Libreville, la convention minière pour le projet de minerai de fer de Belinga, dans la province de l’Ogooué-Ivindo. La première exploitation minière est prévue pour le second semestre 2023 et ouvrira des opportunités de croissance pour Fortescue Metals.

La Convention minière régit tous les régimes juridiques, fiscaux et réglementaires pour les 4500 km2 composent le projet Belinga, y compris le développement précoce pour une production allant jusqu’à deux millions de tonnes par an, tandis que les études avancent dans la conception potentielle d’un développement à grande échelle.

« La République gabonaise a choisi Fortescue pour développer Belinga non seulement en raison de notre solide expérience en matière de réalisation de projets majeurs, mais également en raison de l’engagement de notre société à utiliser notre échelle industrielle majeure et notre expertise pour aider l’industrie lourde à lutter contre le changement climatique », s’est réjoui le fondateur et président exécutif de Fortescue.

« Les programmes de cartographie géologique et d’échantillonnage ont confirmé nos premières réflexions selon lesquelles ce nouveau centre de minerai de fer en Afrique de centrale pourrait bien s’avérer un jour être l’un des plus grands au monde. L’aspect clé de cette géologie particulière est son potentiel à s’harmoniser avec les mélanges de minerai Fortescue Pilbara. Ce faisant, il préservera et renforcera l’industrie du minerai de fer de l’Australie et du Gabon », a ajouté Andrew Forrest AO.

200 millions de dollars d’investissement

L’estimation du capital pour le développement minier en phase de démarrage est d’environ 200 millions de dollars avec un investissement sur l’année civile 2023-24. Le développement implique des méthodes conventionnelles d’exploitation à ciel ouvert pour produire le minerai qui sera transporté par camion et par rail sur les routes et les infrastructures ferroviaires existantes, et sera expédié à partir du port minéral d’Owendo.

Ivindo Iron est l’entité d’exploitation du projet Belinga. Elle est détenue à 90 % par la coentreprise Belinga, créée par Fortescue (participation de 80 %) et son partenaire de coentreprise, le Fonds pour la transformation et l’industrialisation de l’Afrique (20 %). Conformément au Code minier gabonais, le gouvernement disposera d’un droit de portage gratuit de 10% dans Ivindo Iron.

Le projet de minerai de fer de Belinga est situé dans le nord-est du Gabon. Le gisement a été découvert pour la première fois en 1955, et l’exploration subséquente dans les années 1970 a permis d’identifier une minéralisation riche en fer et à faible teneur en contaminants. Le projet de minerai de fer Belinga est progressivement évalué par Fortescue depuis 2018.